कोरबा: शारदीय नवरात्रि के पावन अवसर पर पूरा देश भक्ति में सराबोर है, और छत्तीसगढ़ का कोरबा जिला इस धार्मिक उत्सव का अद्भुत केंद्र बन गया है। यहां की ऊंची पहाड़ियों और प्राकृतिक किले के बीच विराजमान हैं मां महिषासुर मर्दिनी, जिनका धाम चैतुरगढ़ या ‘लाफागढ़’ नाम से जाना जाता है। नवरात्रि में यहां हजारों श्रद्धालु दर्शन के लिए पहुंचते हैं।
इतिहास और स्थान:
चैतुरगढ़, कोरबा शहर से लगभग 100 किलोमीटर और पाली से 40 किलोमीटर उत्तर दिशा में स्थित है। इतिहासकारों के अनुसार, इस किले का निर्माण छठी शताब्दी में गुप्तवंशीय राजाओं ने कराया था। यह एक मजबूत प्राकृतिक किला है, जिसके चारों ओर ऊंची चट्टानी दीवारें हैं। किले में तीन भव्य प्रवेश द्वार हैं – मेनका, हुमकारा और सिंहद्वार।
पहाड़ी के शीर्ष पर लगभग पांच वर्ग किलोमीटर का समतल क्षेत्र है, जिसमें पांच तालाब बने हैं। इनमें से तीन सालभर पानी से भरे रहते हैं। यहीं स्थित है महिषासुर मर्दिनी मंदिर, जिसमें देवी की अठारह भुजाओं वाली अद्भुत प्रतिमा स्थापित है।
श्रद्धालुओं की आस्था:
नवरात्रि के अवसर पर हजारों श्रद्धालु मनोकामना कलश प्रज्वलित करने आते हैं। वर्षा के बीच भी श्रद्धालुओं की आस्था लगातार बनी रहती है। पहले पहाड़ी के ऊपर तक गाड़ियों की पहुंच थी, लेकिन अब नवरात्रि में गाड़ी चैतुरगढ़ से नीचे पार्क करनी पड़ती है, और लगभग आधा किलोमीटर की खड़ी चढ़ाई पैदल पूरी करनी होती है। मंदिर में इस वर्ष करीब 25 हजार मनोकामना ज्योत प्रज्वलित की गईं।
रहस्यमयी शंकर गुफा:
मंदिर से लगभग तीन किलोमीटर दूर स्थित है शंकर गुफा, जो 25 फीट लंबी और बेहद संकरी है। कहा जाता है कि केवल सच्चे श्रद्धाभाव वाले लोग ही गुफा के अंदर तक प्रवेश कर सकते हैं।
प्राकृतिक और ऐतिहासिक महत्व:
चैतुरगढ़ की पहाड़ियां प्राकृतिक सुंदरता और रहस्यमयी गुफाओं के लिए प्रसिद्ध हैं। यहां दुर्लभ पक्षी और वन्यजीव भी देखे जा सकते हैं। माना जाता है कि इस किले का निर्माण कलचुरी शासक पृथ्वीदेव ने कराया था। पुरातत्व विभाग इसकी देखरेख करता है और इसे संरक्षित घोषित किया गया है।
स्थानीय मान्यता है कि यहां एक गुप्त द्वार है, जो स्वर्गलोक और कुबेर के खजाने तक जाता है।
श्रद्धालुओं के लिए सुविधाएं:
दर्शन करने वाले श्रद्धालुओं के लिए शरद नवरात्रि के दौरान आसपास के नौ गांव निशुल्क भंडारे और भोग का आयोजन करते हैं, ताकि श्रद्धालु अपने धार्मिक कर्तव्यों का पालन शांति और सहजता से कर सकें।
Author: Deepak Mittal
